من المحتمل أن يكون كتاب جورج ويلسون ستيفن جيرار: حياة وأوقات أول رجل أعمال في أمريكا هو أفضل مصدر مطبوع في المكتبة المجانية للحصول على نظرة عامة شاملة عن حياة وتراث ستيفن جيرارد. اسم جيرار موجود في كل مكان في فيلادلفيا، ولكن على الرغم من تأثيره، فإن المعرفة العامة بدوره في التاريخ نادرة بشكل مدهش، حتى محليًا. وبطبيعة الحال، فإن المؤسسات والمواقع التي تحمل اسم جيرار لن تكون معروفة له اليوم بطرق عديدة، لذلك فمن المنطقي أن إرثه ليس واضحا في الحياة اليومية في المدينة.
لقد زودني وصف ويلسون لحياة جيرار في فيلادلفيا قبل أكثر من 200 عام بالحلقة المفقودة التي كنت بحاجة إليها لربط فهمي بين الماضي المبكر لمدينة فيلادلفيا وبعض أقدم مؤسساتها التي لا تزال قائمة. يقوم ويلسون بعمل جيد في وضع حياة جيرار ضمن السياق التاريخي الأوسع لأمريكا المبكرة بطريقة تجسد المزاج الديناميكي بين النخبة المالكة في الجمهورية المبكرة – وهي الألفية التي كان فيها جيرار قوة مؤثرة. على الرغم من أن الزمن قد تغير وأن جيرار لا يكاد يكون شخصية مرتبطة بالحساسيات الحديثة، إلا أن ويلسون يكتب بطريقة تجعل القارئ يقدر موهبة ستيفن جيرارد الاستثنائية وطبيعته الديناميكية الغريبة والمنعزلة. كرجل جاء من الغموض النسبي وارتقى ليمسك بالعديد من خيوط التجارة والتمويل عبر المحيط الأطلسي بينما كان يمول التحول الجمهوري في الأمريكتين في السنوات التي سبقت الضغط الديمقراطي من الطبقات المالكة الجديدة التي هزت الأرستقراطيات في أوروبا، يجسد جيرار الديناميكية والنفوذ السياسي للبرجوازية في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. إنه يستحق التعلم عنه لهذا السبب وحده.
لكن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لي هو الطريقة التي سيستمر بها إرث جيرار في تشكيل فيلادلفيا بطرق لم يكن من الممكن أن يتخيلها. لقد انتقلت الحياة وإرثه بدون ستيفن جيرارد الرجل، من العقار الذي لا يزال مملوكًا لممتلكاته في شارع 11 من ماركت إلى تشستنَت التي تبين أنها واحدة من أفضل الاستثمارات العقارية في القرن العشرين، إلى كلية جيرارد، وهي مدرسة داخلية حاربت بشدة ضد التكامل العنصري باسم إرادة جيرار، ولكنها الآن بشكل أو بآخر جزء من نسيج شمال فيلادلفيا، مكتملة بجدارية لخصمها السابق سيسيل بي مور. الجدار الشمالي.
على الرغم من كل تفاصيلها ونثرها الرائع، فهي في النهاية سيرة ذاتية مفضلة لشخص اعترف التاريخ بأنه رجل عظيم كلاسيكي، مع قدر كبير من التأثير الشخصي على أمريكا المبكرة وفيلادلفيا حتى يومنا هذا. إنه يتجنب أي جدل أو تكهنات حول الجزأين الأكثر إثارة للجدل في حياته الشخصية: ملكيته المباشرة وغير المباشرة للعبيد وسجنه لزوجته ماري لوم جيرار في مصحة مستشفى بنسلفانيا. يتبنى ويلسون منهج عدم التخمين بشأن هذه القضايا ويرفض وضع مجموعة من الاحتمالات لمواقف جيرار وسلوكه بناءً على السياق التاريخي الذي أحاط به، وبدلاً من ذلك يفضل افتراض أن جيرار لم يفعل أو يفكر في أي شيء لا يوجد دليل تاريخي مباشر عليه. وهذا ليس خطأ ويلسون بالكامل: فأوراق جيرار محفوظة في ممتلكاته وكلية جيرارد، الذين استخدموا صلاحياتهم منذ فترة طويلة كمؤسسات خاصة لمراقبة الوصول إلى تراث جيرار. لم يكن ويلسون قادرًا على كتابة مثل هذه السيرة الذاتية الشاملة ذات المصادر الجيدة إذا كان يأمل في كتابة نقد لاذع لحياة جيرار، وغير راغب في اللعب مع ملكية جيرارد. ومع ذلك، فإن افتراض البراءة الذي يعرض به ويلسون الجوانب الأكثر إثارة للجدل في إرث جيرار هو أعظم نقاط الضعف في الكتاب، وسيبدو ساذجًا للقارئ المستنير الغارق في السياق التاريخي للأوقات التي عاش فيها جيرار.
كتبه دان د
Credit Post By: Dan D